Linus Torvalds, twórca jądra Linuksa, rozważa rezygnację ze wsparcia dla procesora Intel 486. Przeniesienie miało nastąpić długo po tym, jak większość użytkowników przeszła na nowsze architektury procesorów.
Torvalds: 486 żetonów „Elementy muzealne”
W wiadomości do Lista mailingowa jądra Linuksa, głównym centrum rozwoju jądra Linuksa, Torvalds powiedział, że pomimo niewielkich obszarów użytkowania, uważa architekturę 486 za przestarzałą.
„Naprawdę nie sądzę, aby sprzęt klasy i486 był już istotny” — napisał Torvalds.
W przyszłości rozwój jądra skupi się bardziej na nowoczesnym sprzęcie, jeśli reakcja Torvaldsa będzie jakąkolwiek wskazówką.
Torvalds wydaje się nie mieć sentymentów do sprzętu. Zespół programistów jądra porzucił już wsparcie dla poprzednika 486, 386, którego sam Torvalds użył do napisania swojego oryginalnego jądra. „W pewnym momencie ludzie mają je jako eksponaty muzealne” – powiedział. „Równie dobrze mogliby prowadzić jądra muzealne”.
Nadal około 486 wstrzymań z Linuksem
Architektura Intel i486 została wprowadzona w 1989 roku, dwa lata przed ogłoszeniem przez Linusa Torvaldsa swojego jądra. Model 486 był standardowym przedstawicielem komputerów PC z najwyższej półki aż do wprowadzenia Pentium w 1993 roku. Podczas gdy Pentium zastąpił 486 w komputerach PC w połowie lat 90., pozostał popularny w systemach wbudowanych.
Wygląda na to, że nawet Intel poszedł naprzód, zaprzestając produkcji 486 w 2007 roku. Mimo to wydaje się, że nadal istnieją pewne przeszkody. Niektóre minimalne dystrybucje Linuksa, takie jak Tiny Core Linux, obsługują 486 jako minimalne wymaganie. Możliwości Linuksa na tak starym sprzęcie są ograniczone w porównaniu do tego, co jest możliwe na nowszych architekturach.
Możliwe jest również uzyskanie nowego sprzętu opartego na 486. Tajwańska firma DMP Electronics produkuje Wir86 linia procesorów System-on-a-Chip (SoC) do użytku wbudowanego w oparciu o architekturę 486.
Dokąd pójdą użytkownicy Linuksa 486?
Biorąc pod uwagę wskazówkę Torvaldsa, że dni Linuksa na 486 mogą być policzone, co zrobią pozostali użytkownicy? Mają kilka opcji w zakresie systemów operacyjnych typu open source.
Ci, którzy nadal chcą systemu operacyjnego typu Unix na swoich komputerach, mogą nadal używać NetBSD. NetBSD jest znany ze wspierania starszych, nieprodukcyjnych systemów, w tym linię minikomputerów VAX firmy Digital Equipment Corporation. Mottem projektu jest "Oczywiście, że obsługuje NetBSD".
Jest także FreeDOS, klon MS-DOS który działa na 486. Oba te systemy operacyjne będą prawdopodobnie popularnymi wyborami do tworzenia systemów wbudowanych.
Najwyraźniej niektóre chipy są po prostu za stare dla Linuksa
Podczas gdy użytkownicy reklamują możliwość działania Linuksa na starszych komputerach, wciąż istnieją pewne ograniczenia co do tego, jak daleko to zajdzie. Lekkie dystrybucje Linuksa są nadal popularne do ożywiania starszych komputerów, które nie otrzymują już aktualizacji systemu operacyjnego od firmy Microsoft, ale nie są tak stare, aby mieć 486 procesorów.
