Dlaczego planowana akwizycja firmy NVIDIA upadła

We wrześniu 2020 r. NVIDIA ogłosiła zamiar przejęcia Arm w przełomowej transakcji o wartości 40 miliardów dolarów. Kiedy ta wiadomość stała się publiczna, kilka firm, w tym Google, Microsoft i Apple, wyraziło swoje obawy dotyczące fuzji.

Wkrótce potem nastąpiło kilka miesięcy przeszkód regulacyjnych i dochodzeń. Następnie, gdy na horyzoncie wyłaniał się termin nVIDII w marcu 2022 r., a negocjacje rządowe wciąż zmierzały donikąd, w końcu wyciągnęli wtyczkę z transakcji.

Cała ta presja instytucjonalna doprowadziła do upadku umowy NVIDIA-Arm. Ale dlaczego w pierwszej kolejności zaniepokojeni byli konkurenci i rządy?

Konflikt interesów

Kupując Arm, NVIDIA zamierzała wykorzystać ekosystem Arm i połączyć go z technologią obliczeniową AI. NVIDIA przewidziała rozbudowę i wykorzystanie obiektów Arm w Wielkiej Brytanii do badań nad sztuczną inteligencją w opiece zdrowotnej, naukach przyrodniczych, robotyce, samochodach autonomicznych i nie tylko.

Ponieważ NVIDIA jest również w przestrzeni obliczeniowej, wykorzystaliby projekt procesora Arma, aby stworzyć połączenie CPU/GPU, aby konkurować z ofertami Intela i AMD. W końcu, jeśli AMD ma Ryzen i Radeon, a Intel ma i-Series i Arc, sensowne byłoby, aby producent numer jeden dyskretnych GPU oferował procesor.

Jednak Arm jest również jedynym projektantem i licencjodawcą architektury układu ARM. Ta konstrukcja chipa praktycznie zasila wszystkie smartfony na całym świecie i wkracza na rynek komputerów PC, zdobywając 8% udziału w rynku w 2021 roku. Jeśli umowa NVIDIA-Arm zostałaby przeforsowana, konkurenci NVIDII obawiali się, że doprowadziłoby to do zachowań antykonkurencyjnych.

Związane z: Co to jest procesor ARM?

NVIDIA wielokrotnie potwierdzała, że ​​nie ma zamiaru ingerować w podstawową działalność firmy Arm, zapewniając utrzymanie modelu otwartej licencji i zachowanie neutralności wobec klientów. Mimo to zarówno Google, jak i Microsoft zgłosiły obawy, że fuzja ograniczy konkurencyjny dostęp do technologii tych ostatnich, a nawet podniesienia cen licencji, aby zapewnić konkurencyjność ich rodzimym produktom korzyść.

Wyzwania regulacyjne

Argumenty wysuwane przez te firmy przeciwko porozumieniu z NVIDIA-Arm miały wystarczającą wagę, aby zarówno Brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) oraz amerykańska Federalna Komisja Handlu (FTC) postanowiły zablokować rozdać.

Poza przytoczonym potencjalnym zagrożeniem antymonopolowym, jakie stanowią zarówno rządy amerykański, jak i brytyjski: zaniepokojony, rząd Wielkiej Brytanii był również zaniepokojony skutkami dla bezpieczeństwa narodowego proponowana umowa. Sekretarz ds. cyfrowych, Oliver Dowden, był powiedział, że mam „rozważone porady otrzymane od urzędników z całej społeczności zajmującej się bezpieczeństwem inwestycji”.

Związane z: Koniec ery: czy Big Tech ma kłopoty?

CMA rozpoczęło dochodzenie w kwietniu 2021 r., po tym jak brytyjski sekretarz stanu wydał zawiadomienie o interwencji w interesie publicznym. Agencja wydała swoje raport z pierwszej fazy w listopadzie 2021 r., podnosząc kilka kwestii. Obejmują one znaczny spadek konkurencji i stłumienie innowacji, co skutkuje produktami droższymi lub niższej jakości. Następnie rząd Wielkiej Brytanii zlecił badanie fazy 2 w celu znacznie głębszego zbadania tych kwestii.

W USA dyrektor Biura ds. Konkurencji FTC Holly Vedova wydał oświadczenie o transakcji:

FTC pozywa do zablokowania największej w historii fuzji chipów półprzewodnikowych, aby zapobiec zablokowaniu przez konglomerat chipów innowacyjnego strumienia technologii nowej generacji. Technologie jutra zależą od zachowania dzisiejszych konkurencyjnych, najnowocześniejszych rynków chipów. Ta proponowana umowa zakłóciłaby zachęty Arm na rynkach chipów i pozwoliłaby połączonej firmie nieuczciwie osłabiać rywali NVIDII.

Nawet Komisja Europejska wszczęła szczegółowe dochodzenie w październiku 2021 r., podczas gdy pojawiły się pogłoski, że Chiny również zablokują tę transakcję. Ze względu na wszystkie te obawy, NVIDIA ostatecznie zakończyła proponowaną akwizycję 7 lutego 2022 roku.

Dokąd idziemy stąd?

Pomimo niepowodzenia transakcji, SoftBank Group, właściciel Arm, nadal otrzymuje sporą opłatę w wysokości 1,25 miliarda dolarów. Z drugiej strony, NVIDIA zachowuje swoją 20-letnią licencję ARM. Jednak firma będzie musiała znaleźć alternatywne sposoby rozwoju swoich technologii AI.

Teraz, gdy NVIDIA nie może kupić Arm, następnym krokiem SoftBanku jest upublicznienie tego ostatniego. Obecnie prowadzą IPO projektanta układów scalonych w roku podatkowym 2022, rozpoczynającym się 1 kwietnia.

Chociaż niektórzy mogą być rozczarowani, że tracimy potencjalnego głównego konkurenta na rzecz Intela i AMD, ten ruch może być najlepszy. W końcu, gdyby NVIDIA nie dotrzymała swoich obietnic, spowodowałoby to szkody na globalnym rynku chipów.

Może to potencjalnie sprawić, że obecny globalny niedobór żetonów będzie wydawał się kroplą w morzu — dlatego wielu jest skłonnych go powstrzymać. Ale, jak mówią, lepiej zapobiegać niż leczyć.

Kiedy otrzymamy wysokowydajne komputery z systemem Windows na ARM?

MacBooki zostawiają obecnie urządzenia z systemem Windows w kurzu, więc kiedy oferta Microsoftu dogoni konkurencję?

Czytaj dalej

O autorze