W 2000 roku Jeff Bezos założył Blue Origin z misją zabrania ludzi w kosmos i poza nią. Elon Musk szybko podążył za SpaceX w 2002 roku, a Richard Branson z Virgin Galactic w 2004 roku.
Te trzy firmy stały się wiodącymi graczami w sektorze przestrzeni komercyjnych. Poczynili również różne zakłady dotyczące kosmosu, które na różne sposoby będą kształtować przyszłość podróży kosmicznych. Przyjrzyjmy się, jakie są te różnice.
Jakie są różnice?
Cel, powód
W swoich wypowiedziach zarówno Virgin Galactic, jak i SpaceX wyraźnie odnoszą się do czystej przygody w kosmosie jako ich głównej motywacji. Natomiast Blue Origin twierdzi, że jego misją jest ochrona zasobów Ziemi poprzez przeniesienie milionów (a ostatecznie miliardów) ludzi do życia i pracy w kosmosie.
Warto jednak zauważyć, że SpaceX rozmieszcza również w kosmosie tysiące minisatelitów, które prześlą internet do każdego punktu na Ziemi. Blue Origin ma takie same ambicje w przyszłości.
Ponadto Elon Musk wyraźnie stwierdził, że SpaceX zamierza stworzyć kolonię na Marsie, aby zachować ludzi (niekoniecznie Ziemię), czyniąc ludzkość gatunkiem wieloplanetarnym. Tak więc, gdyby coś stało się z Ziemią, zawsze możemy kontynuować podróż na Marsie.
Wysokość
Jeśli chodzi o przestrzeń kosmiczną, najważniejszym kamieniem milowym jest to, jak wysoko zaszedłeś? Tutaj nie ma konkursu. SpaceX jest daleko przed innymi, wystrzeliwując ludzi na wysokość 363 mil (585 km). To więcej niż w przypadku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej czy Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Jest to również najdalsza odległość człowieka od Ziemi od czasu zakończenia programu księżycowego NASA Apollo w 1972 roku. SpaceX planuje wysłać ludzi na Marsa do 2025 roku.
Blue Origin pojawia się na drugim miejscu, po osiągnięciu 66,5 mil podczas lotu Jeffa Bezosa. Virgin Galactic jest ostatnią z trzech, o wysokości 53,5 mil.
Uznana na całym świecie granica przestrzeni kosmicznej to 62 mile, znana jako linia Kármána. Tak więc, zgodnie z tym standardem, Virgin Galactic nie była w kosmosie. Istnieje jednak luka, która uwalnia ich od haka: Stany Zjednoczone wykorzystują 50 mil jako punkt, w którym zaczyna się przestrzeń kosmiczna.
Związane z: Czy w kosmosie są cyberataki?
Typ pojazdu
Po raz kolejny SpaceX znacznie wyprzedza swoich rywali. Ma cztery różne pojazdy do transportu ludzi i ładunków w kosmos. Są to rakiety Falcon 9 i Falcon Heavy, smocza kapsuła do przewożenia ludzi w lotach do przestrzeni międzynarodowej Stacja i loty wokół Ziemi oraz statek kosmiczny, który może przewozić zarówno załogę, jak i ładunek na orbitę Ziemi, Księżyc i w końcu Mars.
Blue Origin opracowało również kilka pojazdów. Jego początkowy prototyp nazwano Charon, nazwany na cześć księżyca Plutona. Goddard poszedł za nim, który później został wycofany i zastąpiony przez rakietę New Shephard, która zabrała Jeffa Bezosa i Williama Shatnera w kosmos. Inne opracowywane pojazdy to New Glenn, New Armstrong i The Blue Moon Lunar Lander. Na razie działa tylko Nowy Pasterz.
Virgin Galactic jest wyjątkowa, ponieważ nie obsługuje rakiety. Zamiast tego latają samolotem kosmicznym o nazwie SpaceShipTwo lub VSS Unity, który jest wystrzeliwany w powietrzu z samolotu nośnego o nazwie WhiteKnight Two lub VMS Eve. Jak dotąd mają tylko jeden samolot kosmiczny, ale SpaceShipThree jest w trakcie prac.
Automatyzacja
Zarówno pojazdy SpaceX, jak i Blue Origin są w pełni zautomatyzowane. Mają też kapsuły, które podczas lotu odłączają się od wystrzelonej z ziemi rakiety i lądują z powrotem na Ziemi za pomocą spadochronów.
Samolot kosmiczny Virgin Galactic nie ma żadnej automatyzacji. Piloci ręcznie sterują nim, aby polecieć w kosmos, poszybować z powrotem na Ziemię i wylądować na pasie startowym jak zwykłym samolotem.
Prędkość
Rakieta New Shephard firmy Blue Origin osiągnęła prędkość maksymalną 2234 mil na godzinę i maksymalną wysokość 66 mil (106 km). Z drugiej strony, VSS Unity Virgin Galactic osiągnął prędkość maksymalną 2300 mil na godzinę i maksymalną wysokość 53,5 mil nad Ziemią.
Pojazdy SpaceX są o wiele lepsze. W głębokim kosmosie osiągnęli wyjątkową prędkość hipersoniczną 24 600 mil na godzinę na maksymalnej wysokości setek kilometrów nad Ziemią.
Czas trwania lotu
Blue Origin to małe dziecko w bloku. Ich najdłuższy czas lotu to 10 minut, od startu do lądowania z powrotem na Ziemi. Virgin Galactic wypada nieco lepiej, z najdłuższym czasem lotu wynoszącym 2,5 godziny od startu do powrotu, chociaż lot spędza tylko około 15 minut w kosmosie.
Związane z: Niesamowita technologia, która zabrała nas na Księżyc w latach 60.
Ponownie, SpaceX jest w swojej własnej lidze. Ich loty rutynowo trwają miesiącami, kiedy wysyłają astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną iz powrotem. 15 września 2021 r. wysłali czteroosobową załogę na prywatną misję kosmiczną, która zabrała ich na kilka orbit wokół Ziemi przez trzy dni na wysokości 363 mil. Trzech pasażerów będzie podróżować na Międzynarodową Stację Kosmiczną również przez trzy dni w przyszłym roku. Misja SpaceX na Marsa prawdopodobnie będzie wieloletnimi podróżami dla ludzi, którzy tam wyruszą.
Nagranie bezpieczenstwa
Wszystkie trzy firmy doświadczyły licznych wypadków podczas opracowywania i testowania swoich pojazdów. Na szczęście nigdy nie było żadnych ofiar śmiertelnych, poważnych obrażeń ani znacznych szkód materialnych wśród członków społeczeństwa. Jeśli chodzi o załogę, zarówno Blue Origin, jak i SpaceX mają doskonałe wyniki w zakresie bezpieczeństwa, nigdy nie doznając utraty personelu.
Niestety nie możemy powiedzieć tego samego o Virgin Galactic. Czterech pracowników zginęło, a czterech innych doznało obrażeń w dwóch oddzielnych wypadkach w 2007 i 2014 roku. Trzech członków zginęło podczas naziemnych testów silników SpaceShipTwo w 2007 roku, a trzech innych zostało rannych. Wszyscy byli pracownikami Scaled Composites, firmy, która zbudowała pierwszy samolot kosmiczny Virgin Galactic, a później została przejęta przez Virgin.
Później, w 2014 roku, jeden pilot zginął, a drugi został poważnie ranny w tragicznej katastrofie podczas pierwszego testowego lotu kosmicznego Virgin Galactic. Niedawno lot Richarda Bransona w 2021 r. niebezpiecznie zboczył z trajektorii, ale odzyskał równowagę i bezpiecznie wylądował.
Związane z: Virgin Galactic: jak faktycznie działają loty kosmiczne?
Koszty
Virgin Galactic wcześniej sprzedawała bilety po 250 000 dolarów za sztukę, ale zatrzymała się w 2014 roku po śmiertelnym wypadku. Po tym, jak Richard Branson zakończył swój pierwszy w pełni załogowy lot na skraj kosmosu w lipcu 2021 r., Virgin Galactic jest… zarabia na odnowieniu odsetek klientów i wznowił sprzedaż biletów na loty kosmiczne po cenie wywoławczej 450 000 USD siedzenie. Firma sprzedaje również bilety na badania mikrograwitacji i profesjonalne szkolenie astronautów po 600 000 USD za sztukę.
Blue Origin nie ogłosiło jeszcze ceny biletów na loty Blue Origin, ale firma twierdzi, że sprzedała już bilety o wartości 100 milionów dolarów. Pasażer pierwszego lotu załogowego Blue Origin w lipcu 2021 r. zapłacił 28 milionów dolarów na aukcji, z której 19 milionów dolarów zostało przekazane równo 19 organizacjom kosmicznym.
Tom Hanks pozornie potwierdził cenę biletu na „Jimmi Kimmel Live”, kiedy ujawnił, że Jeff Bezos zaoferował mu przejażdżkę New Shephard za 28 milionów dolarów.
Jeśli chodzi o SpaceX, trzech pasażerów podróżujących na Międzynarodową Stację Kosmiczną przez trzy dni w przyszłym roku zapłacą po 55 milionów dolarów za miejsca w rakiecie SpaceX.
Kosmos: nowa granica
Chociaż te trzy firmy kosmiczne mają różne ambicje, możliwości i osiągnięcia, wszystkie trzy przewyższyły osiągnięcia wszystkich innych w kosmosie. Obejmuje to wiodące rządy w kosmosie, tj. Chiny, Rosję i USA. Ich pionierskie technologie i wielkie plany skierowały ludzkość na drogę do bycia cywilizacją kosmiczną.
Jak już można powiedzieć, SpaceX jest wykładniczo do przodu i wygląda na to, że zdominuje kosmiczną obecność ludzkości w taki sam sposób, w jaki Amazon dominuje w sprzedaży internetowej.
Przestrzeń nie jest już miejscem, do którego wcześniej nie dotarł żaden człowiek. Jest to teraz nowa granica, do której ludzkość przemieszcza się co miesiąc, a przynajmniej co roku, zazwyczaj na rakiecie SpaceX.
Kosmiczne śmieci są tak samo niebezpieczne jak śmieci na tej planecie.
Czytaj dalej
- Wyjaśnienie technologii
- Przestrzeń
- Satelita
- Astronomia
- Podróż
Kariuki jest pisarzem z Nairobi. Całe swoje życie spędził na próbach ułożenia idealnego zdania. On wciąż próbuje. Dużo publikował w kenijskich mediach i przez około 7 gorących lat zagłębiał się w świat Public Relations, gdzie odkrył, że świat korporacji przypomina liceum. Teraz pisze ponownie, skupiając się głównie na magicznym internecie. Bawi się również w tętniącej życiem kenijskiej scenie start-upów, AKA the Silicon Savannah, i od czasu do czasu doradza małym firmom i aktorom politycznym, jak lepiej komunikować się z publicznością. Prowadzi kanał YouTube o nazwie Tipsy Writers, który stara się nakłonić gawędziarzy do opowiadania swoich nieopowiedzianych historii przy piwie. Kiedy nie pracuje, Kariuki lubi chodzić na długie spacery, oglądać klasyczne filmy – zwłaszcza stare filmy o Jamesie Bondzie – i obserwować samoloty. W alternatywnym wszechświecie byłby prawdopodobnie pilotem myśliwca.
Zapisz się do naszego newslettera
Dołącz do naszego newslettera, aby otrzymywać porady techniczne, recenzje, bezpłatne e-booki i ekskluzywne oferty!
Kliknij tutaj, aby zasubskrybować
