Historia Apple AirPods: od kontrowersyjnej premiery do uniwersalnego triumfu

Spacerując po dowolnym większym mieście, musiałbyś zejść z drogi, aby uniknąć kogoś noszącego słuchawki AirPods. Nawet na obszarach podmiejskich prawie zawsze można spotkać kogoś, kto nosi je na spacerze, w sklepie spożywczym, w samolocie lub na siłowni.

Apple AirPods przeniknęły społeczeństwo w mniej niż dekadę, ale podobnie jak w przypadku oryginalnego iPhone'a, spotkały się one z dość sceptycyzmem po ich debiucie. Przyjrzyjmy się osi czasu powstania tego przełomowego akcesorium audio od jego skromnych początków do chwili obecnej.

Pierwsze AirPods i brakujące gniazdo słuchawkowe w iPhonie 7

Historia zaczyna się we wrześniu 2016 roku podczas tego samego wydarzenia Apple, co ogłoszenie iPhone'a 7. Firma Apple zaprezentowała swój ówczesny flagowy telefon z mnóstwem nowych funkcji i kilkoma nowoczesnymi zmianami konstrukcyjnymi, ale w szczególności brakowało mu istotnej funkcji obecnej w każdym innym iPhonie przed nim: gniazda słuchawkowego.

Apple wyjaśnił, że w iPhonie brakuje fizycznej przestrzeni pod maską, aby opracować nowe funkcje i ulepszenia sprzętowe, więc gniazdo słuchawkowe zostało zwolnione, aby zrobić miejsce na inne części.

Na szczęście Apple przygotowało kilka rozwiązań. Każdy iPhone 7 otrzymałby parę przewodowych słuchawek EarPods, które zamiast tego korzystały ze złącza Lightning, a także zawierałby adapter do standardowych gniazd słuchawkowych 3,5 mm w pudełku.

To skończyło się jako tylko połowa lekarstwa. Następnie Apple zaprezentowało swoją propozycję przyszłości wykraczającą poza słuchawki przewodowe: AirPods. Producent iPhone'a twierdził, że żywotność baterii między samymi słuchawkami AirPods a obudową wynosi 24 godziny.

Co ważniejsze, Apple obiecał, że nie będzie cierpieć z powodu żadnych typowych skarg na łączność Bluetooth. Po prostu otwierasz dołączone etui ładujące w pobliżu iPhone'a, stukasz połącz na ekranie i bum - zacznij słuchać na wszystkich swoich urządzeniach iCloud.

Trudny początek: nieznany projekt i łatwy do stracenia

Chociaż nikt nie zaprzeczył, że AirPods to interesujący pomysł, początkową reakcją był intensywny sceptycyzm. Krytycy obawiali się, że dwuczęściowa konstrukcja słuchawek sprawi, że łatwo je zgubić. Większość bezprzewodowych wkładek dousznych w tamtym czasie nie była dostarczana w etui ładującym, ale zamiast tego pakowała baterie bezpośrednio na słuchawkach i zawierała przewód łączący prawą i lewą stronę.

Twierdzili również, że taki projekt oznacza, że ​​​​AirPods nigdy nie będą działać dla mas, biorąc pod uwagę uniwersalne podejście Apple i popularność bardziej wygodnych słuchawek w centrach fitness. Ponadto, w cenie 159 USD, to nowe akcesorium do iPhone'a wyglądało na trudną do sprzedania.

Tymczasem konsumenci mieli mniej do powiedzenia na temat praktyczności, ale kpili z estetyki. Ponieważ łodygi po obu stronach AirPods sprawiały, że wyglądały prawie identycznie jak ich przewodowe rodzeństwo, wiele twierdził, że AirPods to sztuczka, a Apple po prostu przeciął przewód EarPods i podniósł cenę do trzykrotnego cyfry.

AirPods zaczynają wchodzić do głównego nurtu pomimo początkowych wątpliwości

13 grudnia 2016 roku AirPods wreszcie trafiły na sklepowe półki. Niektórzy ludzie kontynuowali żarty na temat projektu nieco dłużej, ale pod każdym względem AirPods odniosły szybki sukces.

Oczywiście nie nasyciły one rynku z dnia na dzień ani nawet wkrótce po premierze, ale jedno było jasne: ludzie chcieli AirPods. Konsumenci powoli, ale zdecydowanie zaczęli odpuszczać wszelkie pytania lub wątpliwości dotyczące jak używać AirPods lub czy pasowałyby do ich stylu życia.

Apple jest także ekspertem w dziedzinie kultowego designu i brandingu. Brzydkie białe łodygi szybko stały się symbolami statusu wśród konsumentów.

Stało się jasne, że pierwsza fala krytyków bardzo nie doceniła tego, jak bardzo ludzie cenią sobie wygodę. AirPods nie były i nadal nie są najlepiej brzmiącymi, najwyższej jakości słuchawkami Bluetooth na rynku pod żadnym względem (chociaż AirPods Max później to zakwestionował).

Po prostu żadna firma do tej pory nie była w stanie opracować słuchawek bezprzewodowych z taką płynnością. Włóż je i naciśnij przycisk odtwarzania — to wszystko.

Apple rozszerza funkcjonalność nowego modelu: AirPods Pro

Oczywiście Apple chciał rozszerzyć swój już ogromny sukces. Kilka lat później ludzie zaczęli chcieć więcej od swoich AirPods, a mianowicie redukcji szumów. Odpowiedzią Apple w 2019 roku były AirPods Pro. Weszli na rynek ze świeżym, nowym projektem: szerszym etui do ładowania, mniejszymi nóżkami na poszczególnych słuchawkach AirPods, nowym przyciskiem do sterowania odtwarzaniem i aktywną redukcją szumów z trybem przezroczystości.

To nie był duży krok naprzód, ale było to solidne ulepszenie dla tych, którzy szukają czegoś bardziej premium. Są nawet proste sposoby na poprawę jakości dźwięku AirPods Pro dalej. I w przeciwieństwie do oryginalnych AirPods, publiczność ceniła AirPods Pro od pierwszego dnia. Jasne, 249 USD to wysoka cena za niektóre małe wkładki douszne, ale redukcja szumów okazała się doskonałą zaletą.

Jak AirPods odnoszą tak ogromny sukces

Zaledwie rok po wprowadzeniu AirPods Pro, Apple ponownie rozszerzyło linię o AirPods Max. Zdecydowanie najbardziej niekonwencjonalny model, były to pierwsze słuchawki nauszne w rodzinie AirPods. Większy rozmiar oznaczał, że Apple miał wystarczająco dużo miejsca w środku, aby zapewnić najlepszy dźwięk, jaki mógł uzyskać dla słuchawek.

Zadebiutowali z imponującą ceną 549 USD, ale po raz pierwszy audiofile rozważali AirPods. Brzmią absolutnie niewiarygodnie, ale nadal nie poświęcają wygody, z której słyną słuchawki AirPods.

Pomimo wygórowanej ceny Apple w jakiś sposób udało się stworzyć z nich fenomen kulturowy. To część magii AirPods; podobnie jak wszystkie poprzednie modele, AirPods Max mają kultowy design: są natychmiast rozpoznawalne bez żadnego oznakowania, ale trudne do precyzyjnego znokautowania. Odwracają głowy na podstawie samego wyglądu.

Weź pod uwagę płynne parowanie z iPhonem i dobry dźwięk, a nietrudno zauważyć, jak Apple stworzyło zwycięską formułę o wyraźnej długowieczności.

Jak wygląda przyszłość AirPods?

Niezależnie od tego, czy chodzi o nowe funkcje, nowe projekty, czy całkowicie nowych członków rodziny AirPods, Apple nie mówi, dokąd trafią AirPods. Trudno wyobrazić sobie przyszłość produktu, który już tak dobrze działa na tak wiele osób. Można oczekiwać aktualizacji i nowych generacji w regularnym cyklu, ale Apple nie aktualizuje AirPods tak często, jak inne produkty, takie jak iPhone.

Mimo to potencjał jest ogromny, zwłaszcza że Apple w ostatnich latach mocno odszedł od idei, że nasze urządzenia służą tylko jednemu lub dwóm głównym celom. Część telefoniczna iPhone'a jest teraz najmniej interesującą funkcją, a Apple Watch dla wielu jest podstawowym urządzeniem fitness, zanim stanie się głównym zegarem.

Na przykład możesz nawet skonfiguruj AirPods, aby wzmacniały dźwięki wokół ciebie, co jest niesamowitą funkcją ułatwień dostępu. AirPods mogą ewoluować w coś więcej niż tylko akcesoria audio i ekscytujące jest to, że Apple prawdopodobnie pracuje teraz nad tą przyszłością.

AirPods szturmem podbiły świat

Od wątpliwej sztuczki iPhone'a 7 do obowiązkowego akcesorium iPhone'a, AirPods przeszły długą drogę. Użytkownicy szybko przekonali się do długiej żywotności baterii i prostoty po prostu włożenia ich do uszu i naciśnięcia przycisku odtwarzania.

Korzystanie ze słuchawek AirPods to bezproblemowe, bezmyślne doświadczenie w najlepszy możliwy sposób, a dla przeciętnego użytkownika brzmią one wspaniale. Prawdopodobnie AirPods ucieleśniają słynny cytat Steve'a Jobsa bardziej niż jakikolwiek inny produkt Apple w tej chwili: „To po prostu działa”.