W 2019 roku Starlink zaczął wystrzeliwać satelity w kosmos, aby zapewnić ludziom bardziej dostępne łącze szerokopasmowe. Sieć jest własnością Elona Muska i jest obsługiwana przez SpaceX, kolejną firmę miliardera. Ale Musk nie jest jedynym, który zagłębia się w tę dziedzinę. Amazon rozwija również satelitarną usługę szerokopasmową, obecnie znaną jako Project Kuiper. Więc o co chodzi w Project Kuiper i czy jest lepszy niż Starlink?
Czym jest projekt Kuiper?
Kuiper Systems LLC, spółka zależna Amazon, uruchomiła projekt Kuiper. Kuiper Systems LLC została uruchomiona w 2019 roku, w tym samym roku, w którym Amazon ogłosił Projekt Kuiper, a na jej czele stoi Rajeev Badyal, były wiceprezes SpaceX Starlink— który został zwolniony w 2018 r.
Celem Projektu Kuiper jest sprawienie, by łącza szerokopasmowe stały się bardziej dostępne i przystępne cenowo dla „nieobsługiwanych i niedostatecznie obsługiwanych społeczności na całym świecie”, jak stwierdzono w
Wpis na blogu Amazona. Projekt Kuiper wyniesie 3236 satelitów na niską orbitę okołoziemską (LEO), tworząc pełną światową konstelację. Kuiper Systems LLC i Amazon również mają na celu zapewnienie szybkiego łącza szerokopasmowego o niskim opóźnieniu.Potwierdzono, że Project Kuiper zostanie uruchomiony dla mieszkańców Indii i Stanów Zjednoczonych. Oficjalna lista krajów nie została jeszcze opublikowana przez Amazon, choć podejrzewa się, że kraje Azji i Pacyfiku będą jednymi z głównych lokalizacji projektu. Kuiper będzie dostępny zarówno dla gospodarstw domowych, szpitali, szkół, jak i firm.
W 2020 roku Amazon zobowiązał się zainwestować ponad 10 miliardów dolarów w Projekt Kuiper, który obejmie również budowę naziemnych baz komunikacyjnych i terminali klienckich. Amazon korzysta obecnie z dużej bazy badawczej w Waszyngtonie do badań i rozwoju.
Ale Project Kuiper nie jest całkowicie odizolowany od innych części Amazonii. Usługi sieciowe Amazona, na przykład, zostanie wykorzystany do zapewnienia programowi sieci i infrastruktury.
W 2021 roku amerykańska Federalna Komisja Łączności (FCC) zatwierdziła plany Projektu Kuiper dotyczące wystrzelenia 3236 satelitów na niską orbitę okołoziemską. To było zielone światło dla Amazon, aby kontynuować i rozpocząć projekt.
Amazon współpracuje z różnymi usługami startowymi, aby ułatwić wystrzelenie tych satelitów, w tym Vulcan Centaur rakieta United Launch Alliance (ULA), rakieta Ariane 6 firmy Arianespace i rakieta New Glenn firmy Blue Origin (założona przez Jeffa Bezosa).
Kontrowersje w projekcie Kuiper
Amazon nie jest obcy krytyce i kontrowersjom, a ten trend z pewnością przeniknął do Projektu Kuiper. Na przykład w 2019 roku wiele serwisów informacyjnych donosiło, że Amazon rzekomo zwrócił się do Federalnego Communications Commission (FCC), aby odstąpić od niektórych przepisów, których musiały przestrzegać inne firmy, takie jak SpaceX.
Amazon rzekomo starał się o te zwolnienia, aby uniknąć przepisów dotyczących obaw związanych z zakłóceniami i aby uniknąć konieczności zapewnienia szerokopasmowego stanu Alaska w USA, ponieważ jego lokalizacja była najwyraźniej zbyt trudna podawać.
Kiedy wystartują satelity projektu Kuiper?
Wiele mówi się o Projekcie Kuiper, ale jego system satelitarny jest prawie gotowy w 2022 roku. Kiedy więc Projekt Kuiper zacznie działać i co należy zrobić w pierwszej kolejności?
Zanim Amazon będzie mógł zbudować oficjalną konstelację Projektu Kuiper, prototypowe satelity muszą zostać wystrzelone w celu przetestowania sprzętu i jego możliwości. Amazon ma wypuścić swój pierwszy zestaw prototypów na początku 2023 roku, chociaż nie ogłoszono żadnych oficjalnych dat uruchomienia.
Wiemy jednak, że pierwsze prototypy — Kuipersat-1 i Kuipersat-2 — zostaną wystrzelone za pomocą rakiety ULA Vulcan Centaur ze znanej stacji kosmicznej Cape Canaveral na Florydzie. Budowa tych prototypów powinna zakończyć się pod koniec 2022 roku. Sam ULA ma ułatwić uruchomienie 47 projektów Kuiper, jak stwierdzono w innym Wpis na blogu Amazona.
Co więcej, pracownicy Projektu Kuiper mają dużo pracy do wykonania, jeśli chcą uruchomić pełną konstelację. Zbudowanie 3236 satelitów będzie niemałym wyczynem, a trzeba będzie zbudować wiele satelitów, aby osiągnąć cel Amazona, jakim jest wystrzelenie połowy konstelacji do połowy 2026 roku. Nie ma więc wątpliwości, że przedsięwzięcie to jest ogromnym przedsięwzięciem dla zespołu Projektu Kuiper.
Ponieważ połowa satelitów Kuipera ma zostać wystrzelona do 2026 r., Amazon musi wystrzelić pełną konstelację do 2029 r. zgodnie z licencją FCC. Ale nie wiadomo, jakie problemy mogą powodować opóźnienia w tak dużym projekcie.
Jest jeszcze jedno pytanie: czy Project Kuiper jest lepszy od Starlink?
Nie ma wątpliwości, że Project Kuiper będzie konkurować Starlink Elona Muska. Zarówno Project Kuiper, jak i Starlink zajmują się dostarczaniem szybkiego internetu do wielu krajów, ale istnieją różne różnice między tymi dwoma przedsięwzięciami.
Po pierwsze, Starlink uruchamia znacznie więcej satelitów niż Amazon. Cała konstelacja Starlink ma składać się z 12 000 satelitów (zatwierdzonych przez FCC), podczas gdy Projekt Kuiper będzie się składał z zaledwie 3236.
Więcej satelitów wskazuje na większy zasięg w większej liczbie lokalizacji, co sugeruje, że Starlink będzie bardziej dostępny. Ale ława przysięgłych będzie się nad tym zastanawiać przez jakiś czas. Ale wszystkie konstelacje Starlink i Project Kuiper będą istnieć na niskiej orbicie okołoziemskiej, chociaż wysokość orbity obu konstelacji ma się różnić o około 30-50 mil.
Nie jesteśmy w stanie porównać Cena Starlinka i Project Kuiper szerokopasmowy w tej chwili, ponieważ ten ostatni nie opublikował cennika. Ale jeśli cena Kuipera jest zbliżona do Starlink (depozyt w wysokości 99 USD, opłata instalacyjna w wysokości 599 USD i miesięczny rachunek w wysokości 110 USD), to pewne jest, że obie opcje będą drogie w porównaniu z innymi usługami szerokopasmowymi. Niestety, sprzętu hubów również nie da się porównać, gdyż Kuiper nie ujawnił jeszcze żadnych informacji na ten temat.
Amazon twierdzi, że będzie dążył do tego, aby jego usługa szerokopasmowa była jak najbardziej przystępna cenowo, ale nie wiemy, co to oznacza pod względem konkretnych cen. Ale firma wypuściła w przeszłości niedrogie produkty technologiczne, takie jak Echo, więc opłaty za projekt Kuiper mogą być zaskakująco niskie.
Jeśli chodzi o szybkość, to wiemy Prędkości pobierania Starlink zazwyczaj wahają się od 50 do 200 Mb/s, a członkom premium rzekomo oferuje się do 500 Mb/s. Z drugiej strony Amazon stwierdził, że Project Kuiper zaoferuje maksymalną prędkość 400 Mb / s. Tak więc, chociaż wydaje się, że Starlink bierze tutaj ciasto, obie usługi wydają się być w stanie zapewnić niewiarygodnie szybkie łącze szerokopasmowe.
Ogólnie rzecz biorąc, jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić, czy Project Kuiper będzie lepszy od Starlink. Sieć satelitarna Starlink nie jest bynajmniej kompletny w momencie pisania, a projekt Kuiper firmy Amazon nie wystrzelił jeszcze nawet swoich prototypowych satelitów, więc pełne porównania dopiero nadejdą.
W chwili pisania tego tekstu trudno jest porównać jakość, ceny i dostępność tych dwóch usług. Podczas gdy Starlink wystrzelił już tysiące satelitów, jego konstelacja ma jeszcze wiele do zrobienia, a Projekt Kuiper jest wciąż na wczesnym etapie. Być może będziemy musieli poczekać jeszcze kilka lat, jeśli nie dłużej, aby w pełni porównać tych dwóch dostawców usług szerokopasmowych.