Szybkie pytanie: co mają wspólnego Twój smartfon, laptop i lodówka? Nie, nie, że nie możesz oderwać rąk od żadnego z nich. Coś jeszcze — wszystkie są zasilane przez chipy półprzewodnikowe. Taki sam jak pralka, konsola do gier, kuchenka mikrofalowa, a nawet elektryczna szczoteczka do zębów.
Bez tych chipów nie byłoby iPhone'ów, PlayStation ani Tesli. Niezbyt ekscytujący alternatywny wszechświat. Ale większość z nas nie zastanawiała się nad ich istnieniem do 2020 roku. Następnie, wraz z pandemią, która zwiększyła nasze uzależnienie od technologii, popyt na te chipy wzrósł do rekordowego poziomu, czyniąc jedną firmę najważniejszą firmą technologiczną na świecie.
Dowiedzmy się, która to firma.
TSMC: największy na świecie producent chipów
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) jest największym na świecie producentem dedykowanych układów półprzewodnikowych i układów scalonych. Z kapitalizacją rynkową prawie pół biliona dolarów, firma jest najcenniejszą firmą półprzewodnikową na świecie,
produkując ponad 50% światowych chipów półprzewodnikowych, i jeszcze bardziej zadziwiający 90% najbardziej zaawansowanych żetonów.Morris Chang, urodzony w Chinach, wykształcony w Ameryce inżynier, założył TSMC w 1987 roku i rozwinął się w duża korporacja zatrudniająca ponad 50 000 pracowników i roczna produkcja ponad 12 milionów płytek półprzewodnikowych. Jej zakłady produkcyjne półprzewodników znajdują się na Tajwanie, a niektóre w Chinach i Stanach Zjednoczonych. Chipy TSMC znajdują się w znanych urządzeniach, dostarczając chipy takie jak Apple, ARM i Nvidia.
Dlaczego TSMC jest tak ważne?
Okej, ustaliliśmy, że świat technologii jest w dużej mierze zależny od chipów półprzewodnikowych, a TSMC jest bardzo istotne, ponieważ to oni wytwarzają te chipy. Ale znaczenie firmy to coś więcej. Jest też coś do powiedzenia o sposobie działania TSMC i dlaczego jest to niezbędne dla wielu firm technologicznych.
Widzisz, istnieją dwa rodzaje producentów chipów półprzewodnikowych: fabless i Foundry. Firmy bez bajek koncentrują się na badaniach i rozwoju chipów półprzewodnikowych i obejmują potężne firmy technologiczne, takie jak AMD, Nvidia i Qualcomm.
Z drugiej strony firmy odlewnicze skupiają się wyłącznie na wytwarzaniu i testowaniu produktu fizycznego. Ponieważ jest to czysto odlewniczy producent chipów, TSMC pasuje do tej drugiej grupy. Po prostu produkuje półprzewodniki projektowane przez inne firmy.
Zaawansowane chipy półprzewodnikowe są wytwarzane w zakładach produkcyjnych lub fabrykach, które są bardzo wyrafinowane i drogie. Wymagają dużych nakładów na badania i rozwój, a proces odlewniczy jest trudny do skalowania. TSMC rozwija się, ponieważ koncentruje zasoby i wiedzę na niszowym aspekcie — produkcji.
Ponieważ jest to firma czysto produkcyjna, jej model biznesowy doskonale współgra z klientami. TSMC nie wytwarza żadnego produktu, który mógłby stać się bezpośrednią konkurencją dla produktów jej klientów, co oznacza, że może współpracować z dowolną firmą.
Ta neutralność w połączeniu ze specyficzną wiedzą specjalistyczną TSMC czyni z nich atrakcyjnego partnera dla dużych firm technologicznych, które chcą obniżyć koszty poprzez outsourcing produkcji chipów.
Na przykład Apple wcześniej zlecał produkcję chipów do iPhone'a Samsungowi, dopóki Samsung nie opracował bezpośrednio konkurencyjnego urządzenia. Kiedy Samsung uruchomił linię telefonów Galaxy, stało się jasne, że przekazanie tego niezbędnego procesu produkcyjnego bezpośredniemu konkurentowi było złym pomysłem. Tak więc Apple zakontraktował TSMC na swoje zaawansowane chipy i pozostaje największy klient firmy.
Oprócz Apple do innych klientów TSMC należą MediaTek, AMD, Qualcomm, Broadcom, Nvidia, Sony, Marvell, STM i ADI.
TSMC i globalny niedobór chipów
Pandemia COVID-19 zakłóciła każdy aspekt światowej gospodarki, a przemysł produkujący chipy nie został oszczędzony. TSMC boryka się z rosnącym popytem na chipy, jednocześnie próbując nadrobić zaległości spowodowane przerwami w produkcji z powodu pandemii. To jest dlaczego na świecie brakuje chipów—popyt na żetony znacznie przewyższa podaż.
Aby temu przeciwdziałać, firmy produkujące półprzewodniki: wydawanie prawie 150 miliardów dolarów na rozbudowę mocy produkcyjnych. Mimo to analitycy spodziewają się, że niedobór będzie trwał do 2023 r., nawet przy zwiększonym zwiększeniu produkcji ze strony producentów chipów.
Najważniejsza firma, o której nigdy nie słyszałeś
Z powodu braku chipów gadżety i elektronika stają się coraz droższe. To klasyczna historia inflacji z powodu niedostatku — jeśli zastanawiasz się, dlaczego PS5 jest rzadkością lub że procesory graficzne kosztują więcej, to właśnie dlatego. Wiele zależy od zdolności TSMC do zwiększenia produkcji, ale firma obiecała zainwestować 100 miliardów dolarów w sprawie rozbudowy mocy produkcyjnych w ciągu trzech lat i obecnie buduje fabrykę o wartości 12 miliardów dolarów w Arizonie, USA.
