Kiedy latające samochody będą wreszcie gotowe na społeczeństwo?

Kiedy myślisz o latającym samochodzie, wyobrażasz sobie samochód startujący środkiem drogi i unoszący się nad miastem. To coś, co miało obsesję na punkcie filmów science fiction, odkąd istnieje gatunek. Co ważniejsze, od ponad wieku ludzie próbują zamienić tę fikcję w rzeczywistość.

Futurolodzy z połowy XX wieku przewidywali, że latające samochody wypełnią niebo pod koniec XX wieku, całkowicie zmieniając sposób, w jaki dojeżdżamy do pracy. A jednak nie widzieliśmy żadnych większych oznak tego zjawiska. Przynajmniej jeszcze nie. Dowiedzmy się dlaczego.

Krótka historia latających samochodów

Na początku XX wieku ludzie widzieli latające samochody jako odpowiedź na lepszy transport. Nawet gdy samochody były dopiero dostępne dla publiczności, brak kompetentnej sieci drogowej skłaniał ludzi do fantazjowania o latających samochodach.

Zafascynowany tym pomysłem, Glenn Curtiss, założyciel amerykańskiego przemysłu lotniczego, zbudował pierwszy prototyp hybrydy samochód-samolot o nazwie Autoplan Curtiss

w 1917 roku, na zdjęciu poniżej. Prototyp mógł oderwać się od ziemi, ale nie mógł latać. Następnie zbudowano i przetestowano wiele prototypów, ale nie udało się uzyskać żadnych dopuszczeń do masowej produkcji.

Później, w 1946 roku, amerykański wynalazca Robert Edison Fulton Jr Fulton Airphibian. Był to pierwszy prototyp latającego samochodu, który uzyskał certyfikat bezpieczeństwa lotu wydany przez Urząd Lotnictwa Cywilnego (CAA). Jednak ze względu na ogromne koszty produkcji nigdy nie doczekał się fazy produkcyjnej.

Od tego czasu wiele firm i organizacji rządowych zainwestowało w zaprojektowanie latającego samochodu, ale tylko nieliczne mogły opracować działające modele, które pełniłyby funkcję zarówno samochodu, jak i samolotu.

Aktualne modele robocze latających samochodów

Obecne działające modele latających samochodów mogą startować i lądować na pasie startowym – tak jak samolot – podczas jazdy na drodze jak normalne samochody. Posiadają składane skrzydła, które chowają się do jazdy po drogach i rozkładają do lotu.

Udane prototypy obejmują AeroMobil 4.0, ten Klein Vision AirCar, ten PAL-V Wolność, a Przemiana Terrafugii. Dwa ostatnie modele uzyskały już certyfikaty i są dostępne w sprzedaży. A reszta wykonała liczne loty testowe i przewiduje się, że wkrótce wyjdą.

Wyzwania związane z budowaniem latającego samochodu

1. Projekt

Pomimo istnienia działających modeli, żaden z nich nie ma wystarczająco odpowiedniej konstrukcji, aby kwalifikować się do masowej produkcji. Dzieje się tak dlatego, że zaprojektowanie tak dynamicznego pojazdu wiąże się z wieloma skomplikowanymi wyzwaniami. Latający samochód musi osiągnąć dwa podstawowe cele: walczyć z tarciem, przyspieszając do przodu i walcząc z grawitacją, wznosząc się.

Dlatego oba problemy wymagają różnych rozwiązań. Próba połączenia obu zaowocowała niepraktycznymi i niebezpiecznymi projektami. Wiele istniejących modeli ma odsłonięte latające części i czujniki, co czyni je wrażliwymi i wrażliwymi na niekorzystne warunki.

Idealny latający samochód powinien startować i lądować pionowo bez pasa startowego i funkcjonować na drodze, jak każdy zwykły samochód. Ten tryb startu i lądowania (TOL) nazywa się trybem pionowego startu i lądowania (VTOL).

Latający samochód VTOL potrzebuje ogromnej mocy do startu, lekkiego nadwozia do podróży lotniczych i solidnej konstrukcji na drogę. Niektóre rozwiązania, które są badane, obejmują kompozyty z włókna węglowego w celu zmniejszenia masy i akumulatory o wysokiej gęstości energii, aby zmieścić więcej mocy niż zwykła bateria o tym samym rozmiarze.

2. Bezpieczeństwo

Oprócz braku rozwiązań projektowych, kolejnym dużym problemem jest bezpieczeństwo. Awaria samolotu może doprowadzić do katastrofy ze znaczną liczbą ofiar śmiertelnych. A biorąc pod uwagę, że latające samochody unoszą się tuż nad miastami, istnieje zwiększone zagrożenie dla pasażerów i ludzi poniżej.

Dlatego latające samochody muszą wytrzymywać niekorzystne warunki pogodowe i drogowe, aby uniknąć ofiar wśród ludności cywilnej. Ponadto uzyskanie certyfikatów bezpieczeństwa zarówno od organów transportu drogowego, jak i władz lotniczych jest wyzwaniem samym w sobie.

Co więcej, gdyby latające samochody były dostępne do użytku komercyjnego, każda kierująca nimi osoba wymagałaby: Licencja pilota turystycznego (PPL) na szczycie zwykłego prawa jazdy. A nawet wtedy istnieje zwiększone prawdopodobieństwo wypadków z powodu błędu ludzkiego.

3. Wyzwania etyczne i środowiskowe

Wraz z rosnącymi obawami o środowisko, zrównoważony rozwój stał się głównym priorytetem. A latające samochody muszą pasować do tej narracji, jeśli mają stać się głównym nurtem. Latające samochody mogą przyczyniać się do zmian klimatycznych ze względu na ich ogromne zapotrzebowanie na energię. Nawet jeśli zamiast paliwa użyjemy energii elektrycznej, toksyczność zużytych akumulatorów nadal będzie problemem.

Co więcej, latające samochody wytwarzają również głośne brzęczenie. Wpłynie to negatywnie na otaczającą przyrodę – potencjalnie zaburzając równowagę ekologiczną – i może powodować zakłócenia dla ludzi na ziemi.

Kolejnym dużym wyzwaniem jest ochrona prywatności. Na przykład nieznajomy krążący swoim latającym samochodem nad twoim podwórkiem o 3 nad ranem nie jest czymś, co spodobałoby się każdemu z nas. Potrzebny będzie nowy zestaw przepisów i wytycznych, aby poradzić sobie z takimi sytuacjami, w tym ograniczonymi strefami i godzinami lotów oraz starannie zaplanowanymi trasami lotniczymi.

Związane z: Samochody elektryczne nie są tak ekologiczne, jak myślisz. Dlatego.

Przesunięcie uwagi w kierunku samolotów VTOL

Na razie produkcja sprawnego i bezpiecznego latającego samochodu, który sprawdza się zarówno na drodze, jak i w powietrzu, jest po prostu nieopłacalna. Na razie firmy technologiczne rezygnują z drogowej części tego równania i skupiają się wyłącznie na części lotniczej. To sprawiło, że samoloty VTOL znalazły się w centrum uwagi. Samoloty VTOL to pojazdy mobilności powietrznej, które startują i lądują pionowo, ale nie mają możliwości poruszania się po drogach.

W przeciwieństwie do latających samochodów, wykonanie samolotu VTOL jest możliwe. Rezygnacja z możliwości drogowych znacznie ułatwi uzyskanie certyfikatów bezpieczeństwa od władz lotniczych. Jednak oprócz projektu wszystkie wyzwania związane z latającymi samochodami dotyczą również samolotów VTOL.

W ciągu ostatniej dekady kilka firm, w tym Joby Aviation, Boeing, Uber i Toyota zainwestowało w budowę samolotów eVTOL. Pojazdy te będą zasilane energią elektryczną i będą zautomatyzowane, aby zmniejszyć ryzyko błędu ludzkiego, zwiększając bezpieczeństwo.

Najlepiej byłoby, gdyby były w stanie zrobić wszystko, co potrafi autonomiczny samochód, ale w powietrzu. Jeśli się powiedzie, samoloty eVTOL będą wykorzystywane jako pojazdy mobilności publicznej i prywatnej. Jednak wciąż jest wiele do zrobienia, zanim w końcu pojawią się na rynku.

Związane z: Zapomnij o latających samochodach: drony pasażerskie są już prawie tutaj

Kiedy latające samochody będą gotowe dla publiczności?

Kiedy samochody motorowe po raz pierwszy stały się głównym nurtem około 1900 roku, stworzyły ogromne gałęzie przemysłu, które na zawsze zmieniły nasz standard życia. Ale przejście nie było łatwe. Potrzeba było dziesięcioleci innowacji, aby samochody były dostępne dla przeciętnego człowieka. Coś podobnego musi się dziać z latającymi samochodami.

Zbudowanie pojazdu dla ekspertów i wyszkolonych profesjonalistów to jedno, a zbudowanie pojazdu dla ogółu społeczeństwa to zupełnie co innego. Jeśli latające samochody mają stać się rzeczywistością, muszą być dość łatwe w obsłudze, niezawodne, a przede wszystkim bezpieczne w prowadzeniu (i lataniu!).

Niestety, w dzisiejszym świecie nie ma technologii potrzebnej do wyprodukowania prawdziwego latającego samochodu, który działa na lądzie iw powietrzu. A nawet gdyby tak się stało, nadal mielibyśmy tuzin innych poważnych problemów, którymi musielibyśmy się zająć, zanim staną się one głównym nurtem.

Brak infrastruktury, potrzeba nowych regulacji, wpływ na środowisko, niepewność opinii publicznej, zanieczyszczenie hałasem i wiele takich problemów czeka. Chociaż dostępne są pewne działające modele latających samochodów, ich bezpieczeństwo i niezawodność są nadal wątpliwe.

To powiedziawszy, rzeczywiście robimy postępy. Samoloty eVTOL będą dostępne dla publiczności w nadchodzącej dekadzie. I zgodnie z naturą technologii, z czasem staną się tańsze, jeśli wzrośnie popyt, a masowa produkcja obniży koszt jednostkowy. Chociaż nazywanie ich tanimi prawdopodobnie nadal byłoby przesadą.

Wkrótce dzięki GM będziesz mógł latać własnym pojazdem elektrycznym

GM korzysta z CES 2021, aby ogłosić taksówkę powietrzną Cadillac eVTOL.

Czytaj dalej

O autorze