Co to jest wielka technologia i dlaczego rząd próbuje to rozbić?

Big Tech zmienił świat, stymulując postęp technologiczny. Jednak niektórzy przywódcy rządowi nie mają pozytywnego poglądu na te firmy i chcą je rozbić.

Ale jeśli Big Tech popycha świat do przodu, dlaczego rządy tak bardzo chcą ograniczyć moc tych ogromnych firm technologicznych?

Co to jest wielka technologia?

Big Tech zbiorczo opisuje najbardziej płodne i najlepiej prosperujące firmy technologiczne na dzisiejszym rynku. Facebook, Apple, Google, Microsoft i Amazon (często określane jako Wielka Piątka) to marki najbardziej często otrzymują ten identyfikator, ale niektóre źródła obejmują inne, takie jak Twitter, Samsung i Netflix. Ponadto chińskie firmy, takie jak Alibaba, Tencent i Baidu, są również określane jako duże firmy technologiczne. Są jednak pozycjonowani jako konkurenci Wielkiej Piątki, a nie w ramach tego samego parasola.

Początki Big Tech

Firmy Big Tech nie zawsze miały tak ogromny wpływ na społeczeństwo. Kiedy Facebook wystartował w 2004 roku, tylko studenci Uniwersytetu Harvarda mogli z niego korzystać, a następnie rozszerzyć go na inne uniwersytety i szkoły średnie. Dopiero w 2006 roku firma otworzyła dostęp dla osób bez e-maili związanych z instytucjami edukacyjnymi.

W momencie założenia firmy Apple w 1976 roku liderzy starali się uczynić komputery produktem masowym. W latach 80. była to jedna z najbardziej znanych marek na świecie. Jednak w 1996 roku firma straciła 867 milionów dolarów i była na skraju bankructwa. Produkty takie jak iPod, iPad i iPhone pomogły Apple odzyskać trakcję poza rynkiem komputerów osobistych.

Kiedy firma Google wystartowała w 1998 roku, jej założyciele pracowali w garażu. Jednak nawet w tych wczesnych dniach przywódcy podchodzili do nich w niekonwencjonalny sposób, między innymi wtedy, gdy cała ekipa brała wolne w pracy, żeby pojechać na festiwal Burning Man. Pracownicy kierowali się również w firmie wartością „Nie bądź zły” (która szybko została odrzucona z tego czy innego powodu).

Amazon rozpoczął swoją działalność wyłącznie jako internetowy sprzedawca książek w 1994 roku. Rok później Jeff Bezos potrzebował biurek dla swojego małego personelu. Zdał sobie sprawę, że drzwi kosztują mniej niż biurka i zamiast nich używali ich pracownicy.

Te przykłady pokazują brak wczesnych, natychmiastowych wskaźników sukcesu Big Tech. Jednak sytuacja się zmieniła i firmy te mają teraz wpływ na sektory inne niż technologia. Już i tak duże i rosnące wpływy sprawiają, że niektórzy przywódcy rządowi są ostrożni.

Firmy Big Tech wykorzystują dane dla zysku

Firmy Big Tech często udostępniają darmowe zasoby. Na przykład nie ma opłaty abonamentowej wymaganej do wyszukiwania w Google lub posiadania profilu na Facebooku. Jednak duże firmy technologiczne zbierają informacje o klientach i wykorzystują je do osiągania zysków. Na przykład Facebook zbiera informacje o rasie, religii i poglądach politycznych użytkowników. Następnie może sprzedać te informacje reklamodawcom.

Ludzie często chcą wiedzieć, co robi Big Tech, aby zapobiec problemom z gromadzeniem danych i reklamą. Niestety, dowody pokazują, że często nie sprawdza się w kontrolowaniu reklam wyświetlanych na odpowiednich platformach lub nie ma odpowiednich kontroli. Na przykład reklamodawcy Facebooka mogą kierować reklamy do osób zainteresowanych działalność nielegalna.

Pojawiły się również dowody zagraniczne kraje kupujące wprowadzające w błąd reklamy wpływania na wybory w Stanach Zjednoczonych. Niedawno reklamy podsyciły zainteresowanie ludzi „lekami” na COVID-19 i pomogły rozkwitnąć ruchowi antyszczepionkowemu.

Te i inne powody powodują, że ludzie u władzy zwracają uwagę, że Big Tech regularnie niewłaściwie obchodzi się z danymi ludzi. Nawet jeśli firmy te nie doświadczają naruszeń, wnioski osób trzecich o informacje o użytkownikach budzą zdziwienie i wzmacniają argumenty na rzecz zmniejszenia siły, jaką mają takie firmy.

Z drugiej strony zbieranie danych generalnie umożliwia bardziej spersonalizowane usługi. Jeśli ktoś wyszukuje w Google całkowicie naturalne produkty do sprzątania domu, zwykle zobaczy reklamy związane z tymi produktami, które mogą pomóc ludziom w zakupach. Podobnie Google i Apple zbierają informacje o tym, jak klienci korzystają z usług inteligentnego asystenta, aby zwiększyć dokładność w przyszłości.

Big Tech ogranicza dostęp do rynku mniejszym firmom

Kolejnym argumentem przeciwko Big Tech jest to, że takie firmy utrudniają mniejszym podmiotom wejście i konkurowanie na rynku. Wielkie firmy kształtują sposób, w jaki ludzie korzystają z Internetu i drogi, przez które przechodzą, aby uzyskać to, czego potrzebują.

W 2020 roku Departament Sprawiedliwości USA złożył skargę przeciwko Google w związku z domniemanymi umowami wykluczającymi, które uniemożliwiają innym wyszukiwarkom zdobywanie popularności na rynku. Urzędnicy dyskutowali o tym, jak Google angażuje się w praktyki antykonkurencyjne rozszerzyć swoje monopole w branży wyszukiwarek i reklamy.

Ostatnio regulatorzy Unii Europejskiej połóż Apple na gorącym siedzeniu. Zakwestionowali antykonkurencyjne praktyki App Store, twierdząc, że wpłynęły one na firmy zajmujące się strumieniowaniem muzyki i twórców aplikacji. Deweloperzy muszą korzystać z systemu płatności w aplikacji firmy i nie informować klientów o innych opcjach.

Grupy rzeczników małych firm również wzywają rządy do ograniczenia Amazona, skarżąc się, że zasoby giganta handlu elektronicznego pomagają mu zdominować mniej ugruntowane podmioty. Szczególnie dotyczyło to marek własnych Amazona i tego, jak produkty sprzedawane pod nimi są często tańsze niż oferują konkurenci, drastycznie podcinając rynek.

Big Tech może jednak pomóc także mniejszym firmom. Na przykład Sklep Google Play i App Store firmy Apple dają mniej znanym programistom większą platformę, ułatwiając klientom znalezienie ich produktów. Ponadto Amazon’s Marketplace otwiera możliwości dla małych firm do sprzedaży produktów na Amazon i niech witryna e-commerce realizuje te zamówienia. W rezultacie produkty często docierają do klientów szybciej niż w innym przypadku.

Big Tech może wpływać na decyzje i działania rządu

Rozpoznawalność nazwy kojarzona z firmami Big Tech przekonuje wiele organów rządowych do korzystania z usług oferowanych przez tych dostawców. Google, Microsoft i Amazon mają jako klientów liczne agencje rządowe. Amazon Web Services (AWS) oferuje nawet konkretną usługę w chmurze dla podmiotów rządowych.

Jednak w lutym 2021 r. trzech sygnalistów ostrzegł, że Amazon nie zapewnia wystarczającego bezpieczeństwa swoich danych przechowywanych w chmurze. Takie niedociągnięcia dotyczą klientów rządowych i wszystkich innych osób, które przechowują informacje w firmie. Ponadto źródła twierdzą, że firma rozrosła się tak szybko, że przedstawiciele nie mają pojęcia, jakie informacje posiada Amazon ani gdzie je wszystkie znaleźć.

Wielu senatorów USA podniosło również alarm, że cyberprzestępcy powiązali z ostatnimi Hack SolarWinds wykorzystał technologię AWS do uruchomienia złośliwego oprogramowania, które dotknęło wiele agencji, w tym Departament Obrony USA i Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego.

Dowody sugerują że firmy Big Tech pomogły rządowi indyjskiemu w atakowaniu aktywistów na rzecz klimatu i ograniczaniu dostępu do informacji. Ludzie twierdzą, że brak działań w zakresie regulacji Big Tech może ograniczyć ekspresję i dystrybucję treści, jednocześnie narażając obywateli na ryzyko.

Interakcje firm Big Tech z rządem mogą jednak również stworzyć korzystne sytuacje dla wszystkich. Na przykład Google i Apple nawiązały współpracę, aby opracować ukierunkowane na prywatność rozwiązanie do śledzenia kontaktów podczas pandemii COVID-19. Firmy zaoferowały również zasoby, aby pomóc rządom w dotarciu do grup sprzeciwiających się szczepieniu podczas kampanii szczepień.

Wielkie firmy technologiczne mają niesamowity wpływ

Firmy Big Tech mają tyle władzy i zasobów, że ich wpływ wykracza daleko poza pojedyncze podmioty. Na przykład Facebook jest właścicielem Instagrama i WhatsApp. Jej przejęcia obejmują firmę produkującą drony, markę oprogramowania wideo i usługę obrazowania na poziomie ulicy.

Plany Google, Apple i Amazon dotyczące rozwoju usług zdrowotnych lub zbierania danych pacjentów również pokazują rosnący wpływ tych firm. Taki wzrost często zaciera granice między niegdyś charakterystycznymi branżami. Na przykład osoby z wybranych obszarów mogą płacić za parkowanie i przejazdy za pośrednictwem Map Google. Inżynierowie Apple chcą włamać się do elektryki rynek samochodów autonomicznych.

Od 2017 roku Facebook pomagał pracodawcom w publikowaniu ofert pracy za pośrednictwem platformy. Amazon pracował nad wewnętrznym algorytmem rekrutacyjnym, który ostatecznie wykazał uprzedzenia wobec kobiet.

Te wejścia na wiele rynków i branż wspierają twierdzenia urzędników państwowych, że Big Tech ma zbyt dużą władzę. Nie jest to jednak powszechna opinia. Wiele organów rządowych zaprasza te firmy na spotkania, w których nie mogą uczestniczyć podmioty o mniejszym wpływie.

W miarę jak firmy Big Tech wywierają władzę w większej liczbie obszarów, widoczne stają się również pozytywy. Przykładami są zwiększone inwestycje technologiczne i zaangażowanie w innowacje. Na przykład zaangażowanie Facebooka w kampanie mające na celu zwiększenie dostępu do internetu może zmniejszyć przepaść cyfrową. Mimo to ich intencje nie zawsze są życzliwe, co widać na przykładzie indyjskiego programu internetowego, który umieścił firmy usług w centrum Internetu, pozostawiając potencjalnym użytkownikom niewielki wybór, jak tylko przekazać dane do Spółka.

Firmy te badają również etyczne zastosowania sztucznej inteligencji, osiągając postęp przy jednoczesnej redukcji potencjalnych zagrożeń.

Brak łatwej ścieżki do uregulowania wielkich technologii

Te przykłady podkreślają kilka ważnych powodów, dla których rządy naciskają na zmniejszenie wpływów Big Tech lub ograniczenie ich władzy. Jednak regulacja nie jest prosta. Poszczególni przywódcy rządowi muszą zdecydować, jak postępować w celu ograniczenia wpływu iw jakich obszarach społeczeństwa. Nowe przepisy antymonopolowe w USA dążą do Big Tech, ale ich skuteczność dopiero się okaże.

Biorąc pod uwagę opisane tutaj zalety Big Tech, rozbicie poszczególnych firm może zakończyć te korzyści. Każda strona, która ma wpływ na realne ograniczenie tej dominacji korporacyjnej, musi rozważyć za i przeciw przed podjęciem jakichkolwiek ostatecznych decyzji.

Jak sprawić, by Twoje dane stały się bezwartościowe dla dużych firm technologicznych?

Firmy tak zwane „Big Tech” zwróciły uwagę na swoje metody gromadzenia danych, ale co możesz ich powstrzymać?

Czytaj dalej

O autorze